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Texte de sir Steve Stevenson.

Illustrations de Stefano Turconi.

Cet ouvrage a initialement paru en langue italienne

aux éditions De Agostini, sous le titre

Il tesoro delle Bermuda.

© 2013 Hachette Livre, pour l’édition française.

Traduction : Anouk Filippini.

Mise en page : Julie Simoens.

Hachette Livre, 43, quai de Grenelle, 75015 Paris.

ISBN : 978-2-01-204039-7

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

L’élève détective Larry Mistery, de la prestigieuse école Eye International, est surexcité. Il est invité à l’anniversaire de son ami Mallory.

La fête aura lieu au Fashion Time, un endroit à la mode, dans le centre de Londres. Le thème : les années 1970. Le dress code : la musique disco. Sur l’invitation, une photo montre des jeunes gens vêtus de pantalons pattes d’éléphant avec des chemises à col « pelle à tarte ». Larry adore ce genre de défis ! Il a fait des recherches sur le Net et a trouvé une vidéo de John Travolta dans La Fièvre du samedi soir. Les mouvements de l’acteur, fluides et magnétiques, le costume blanc très ajusté : c’est exactement ce qu’il lui faut pour la fête ! Après avoir laissé une semaine d’argent de poche à la boutique de vêtements vintage au coin de sa rue, Larry est paré.

— Ce soir, aucune fille ne pourra résister à mon charme, déclare-t-il en boutonnant son gilet.

Et, comme John Travolta, il lève le doigt en l’air en donnant un coup de hanche. À sa grande surprise, il fait ça comme un dieu.

— Une touche de parfum et ce sera parfait ! chantonne-t-il en pressant sur le vaporisateur…

Droit dans l’œil ! La douleur est fulgurante, ça brûle horriblement ! Larry se précipite vers le lavabo pour se passer de l’eau sur le visage, mais l’eau est bouillante et il pousse un nouveau hurlement de douleur. Enfin, il tâtonne à la recherche d’une serviette et frotte délicatement sa paupière endolorie. Son œil est rouge et gonflé.

— Je ne peux pas aller à la fête comme ça, gémit-il.

Soudain, il a une idée. C’est un peu ridicule, mais après tout, il n’a pas tellement d’autres solutions…

Vingt minutes plus tard, le voilà qui débarque à la fête, une grande mèche de cheveux plaquée devant son œil droit. Après avoir salué tout le monde, Larry s’installe un peu à l’écart, sur un canapé isolé dans un coin sombre.

— Tu ne danses pas ? demande son ami Clark, qui se déhanche au rythme de la musique.

— Je garde des forces. Les meilleurs morceaux arrivent toujours plus tard !

Clark ricane avant de repartir, tandis que Mallory vient le provoquer à son tour.

— C’est mon jour de chance, Larry ! Si tu ne te lèves pas de cette banquette, je vais te piquer toutes les filles disponibles !

Larry est sur le point de répliquer, mais c’est l’heure des cadeaux, et Mallory est entraîné au centre de la salle pour découper un énorme gâteau sorti de nulle part.

— C’est le moment de filer, murmure Larry. Je vais utiliser mes talents de détective pour sortir d’ici sans me faire remarquer.

Une main lui tapote alors l’épaule.

— Où tu vas ? La fête ne te plaît pas ?

Larry se retourne et contemple, abasourdi, la jeune fille qui vient de lui parler. Elle est belle à tomber, avec sa cascade de boucles dorées et ses yeux couleur émeraude.

— Ça fait un moment que je t’observe, dit-elle avec un petit rire timide. J’aime bien les garçons pas comme les autres.

Puis elle lui tend la main.

— Je m’appelle Linda. Tu danses ?

À cet instant, Larry se rend compte que son téléphone vibre au fond de sa poche. Ce n’est pas un téléphone banal, c’est le super engin high-tech que son école confie à tous les élèves pour accomplir leurs missions d’investigations aux quatre coins du monde. Larry lit le message sur l’écran et s’écrie :

— Mais ils sont fous ! Je dois absolument prévenir Agatha.

— Qui est Agatha ? demande Linda. Ta petite copine ?

Larry laisse un message à sa cousine, et abandonne la jeune fille au bord de la piste en s’excusant. Il s’enfuit à toutes jambes, direction l’aéroport de Gatwick. La dangereuse mission dans le Triangle des Bermudes vient de commencer !

Agatha Mistery a deux ans de moins que Larry, et un caractère radicalement opposé. Son cousin est impulsif, maladroit et passionné par toutes les nouvelles technologies ; elle est réfléchie, aime la tradition et passe tout son temps libre le nez plongé dans les livres.

Ce n’est pas étonnant qu’ils soient si différents, les Mistery sont tous uniques ! Ils ont des métiers farfelus et vivent aux quatre coins de la planète. Agatha a fabriqué un gros globe terrestre sur lequel elle a indiqué des noms, des numéros de téléphone et d’autres informations utiles concernant les membres de sa nombreuse famille. Ses parents y croyaient à peine lorsqu’ils ont découvert ce drôle d’arbre généalogique en revenant de l’un de leurs innombrables voyages. Ils sont très souvent absents, mais Agatha ne s’ennuie jamais avec le majordome Mister Kent, chargé de veiller sur elle et sur son chat Watson. D’ailleurs, le globe n’est pas terminé : Agatha le complète sans cesse grâce aux informations qu’elle note dans son inséparable petit carnet. Quand elle sera grande, elle sera écrivain. Écrivain de romans policiers à succès, plus précisément !

Ce soir-là, justement, elle est à son bureau, plongée dans un énorme livre, quand Mister Kent frappe à la porte.

— Tout est prêt, mademoiselle. Exactement comme vous me l’avez demandé.

— Les valises ? Et le sac de voyage de Watson ?

— Naturellement, miss. Tout est dans la voiture.

— Parfait ! Alors j’arrive.

Agatha passe un collier et deux bracelets en argent, puis elle coiffe soigneusement ses cheveux blonds. Sa robe du soir, bleue avec de la dentelle, lui va très bien. C’est important car ce soir elle va au Royal Theatre, le théâtre le plus raffiné de Londres. En montant dans la voiture, elle remarque que Mister Kent a lui aussi troqué son smoking habituel contre un blazer gris et un foulard de soie mauve. Seuls sa carrure de grizzly et son nez en patate trahissent son passé de boxeur, catégorie poids lourds.

— Vous croyez toujours que Larry va appeler ce soir ? demande le majordome.

Cet après-midi, Agatha lui a suggéré de faire les bagages, car elle est convaincue que Larry va les contacter pour une mission. Connaissant la formidable intuition de sa petite patronne, Mister Kent a obéi sans sourciller.

— J’en suis sûre. D’abord, il s’est passé plus d’un mois depuis son précédent examen… Et en plus, ce soir, ils jouent ma tragédie préférée : Hamlet, de Shakespeare. Et Larry est très, mais alors très doué pour tout gâcher !

À 20 h 15, ils laissent les clefs de la limousine au voiturier du théâtre.

— J’ai réservé une loge rien que pour nous, murmure Mister Kent. Nous devons faire vite, j’ai l’impression que Watson ne tient plus en place dans son sac de voyage.

Le rideau s’ouvre sur un décor majestueux qui représente les tours crénelées d’un château fort. Deux gardes terrifiés parlent avec le fantôme du roi, mort assassiné. C’est alors que surgit Hamlet, prince du Danemark, qui jure à son père de le venger. Bien qu’elle connaisse toutes les répliques par cœur, Agatha est hypnotisée par la beauté du texte. Soudain, la magie est rompue par les vibrations de son téléphone.

— Vous aviez raison, miss, c’est un message de monsieur Larry, observe Mister Kent en le lisant par-dessus son épaule.

Agatha sourit à Mister Kent : son sixième sens ne l’a pas trahie ! Dans la voiture, sur le chemin de l’aéroport, elle fait fonctionner son incroyable mémoire.

— Je crois bien qu’il y a quelqu’un de la famille aux îles Bermudes.

Dans la file d’attente pour l’enregistrement des bagages, elle retrouve la page sur laquelle elle a noté les coordonnées de l’oncle Conrad.

— Je dois l’appeler avant le décollage !

— Nous allons bientôt embarquer, fait remarquer Mister Kent. Monsieur Larry doit s’inquiéter…

Mais Agatha est déjà en pleine communication avec Conrad Mistery, qui lui a répondu de l’autre côté de l’Atlantique.

Agatha et Mister Kent sont obligés de faire un effort pour ne pas éclater de rire en retrouvant Larry. Son accoutrement ne passe pas inaperçu dans l’avion et le steward les regarde de travers ! Larry se laisse tomber sur son siège.

— Pfff ! C’était la plus jolie fille du monde. Je me demande quand je la reverrai…

— Comment s’appelle ce nouveau coup de foudre ?

— Euh… Linda, je crois.

— En tout cas, tu devrais mettre du collyre dans ton œil. Si ça s’infecte, tu vas vraiment souffrir.

Agatha soigne son cousin et confec-tionne un bandeau improvisé sous le regard sournois de Watson, qui agite la queue à chaque gémissement de Larry.

— Maintenant que tu as l’air d’un féroce boucanier, partons à l’assaut du Triangle des Bermudes !

— Vous pouvez nous donner quelques détails sur l’enquête, monsieur Larry ? demande poliment Mister Kent.

— Je ne sais pas grand-chose. Je voulais écouter le briefing de l’école avec vous.

Larry sort son EyeNet et passe des écouteurs à ses amis. Sur l’écran apparaît alors le buste de son professeur d’espionnage et de contre-espionnage, un jeune homme avec une drôle de voix de perroquet.

— Bonsoir, agent LM14. Vous avez été choisi pour mener une délicate enquête pour le compte de Ronald Murray. Savez-vous de qui il s’agit ?

Larry arrête un instant l’enregistrement et ouvre de grands yeux.

— Je suis censé le connaître ?

— Tout le monde le connaît, répond Agatha. C’est le propriétaire de la Murray Fresh Fish, la chaîne de restaurant spécialisée en fish and chips, ce plat de frites et de poisson pané. Si je me souviens bien, M. Murray est d’origine australienne et il possède une flotte de bateaux de pêche qui sillonne les mers et les océans.

— Un gros poisson, alors, murmure Larry. Je me demande ce qu’un milliardaire a à voir avec le Triangle des Bermudes…

— Écoutons la suite et nous le saurons, propose Agatha.

Mais la fin de l’enregistrement ne leur apprend pas grand-chose. En effet, Ronald Murray désire garder le secret et il veut parler à l’agent de l’Eye en personne. Le rendez-vous est fixé dans sa somptueuse villa à 9 heures le lendemain matin. C’est la première fois qu’ils se lancent dans une mission sans aucune information…

— Mmm, réfléchit Agatha à voix haute, voilà une étrange affaire… En tout cas, nous allons pouvoir nous rafraîchir les idées pendant le voyage et nous concentrer sur notre destination !

— Cette fois, c’est moi qui vais ouvrir les petites cases de ma mémoire ! s’exclame Larry. J’ai lu tout ce qui a été écrit sur le sujet. Et personne encore n’a réussi à expliquer le célèbre mystère du Triangle des Bermudes : pourquoi des navires y disparaissent-ils régulièrement depuis des siècles ?

Larry prend une feuille et dessine une petite carte.

— Le triangle se trouve entre les côtes de Floride, l’île de Porto Rico et l’archipel des Bermudes, formé de plus de 300 petites îles, des atolls.

Agatha laisse son cousin exposer les théories les plus farfelues au sujet du Triangle des Bermudes : complots, enlèvements extraterrestres, phénomènes paranormaux…

— Tu sais sans doute qui est le premier à avoir remarqué qu’il se passait des choses bizarres dans le triangle ? demande Agatha.

— Non !

— C’est Christophe Colomb. Il a observé d’étranges lumières dans le ciel.

Larry fait une moue de désespoir.

— Tu en sais plus que le diable, ma chère Agatha.

Ils continuent à discuter quelques instants. Puis, bercés par le ronronnement de l’avion, ils finissent par s’endormir. Ils sont encore engourdis lorsqu’ils atterrissent à l’aéroport en pleine nuit. L’oncle Conrad, un homme jovial, athlétique et bronzé, est déjà là pour les accueillir. Après un voyage de quelques minutes, un autobus les dépose devant l’enseigne lumineuse du Mistery Aquaria Park. L’oncle Conrad ouvre le portail avec un grand sourire.

— Bienvenue chez moi. Ce parc aquatique m’appartient !

— C’est magnifique ! s’exclame Agatha, émerveillée.

Elle savait que son oncle dirigeait ce parc, mais jamais elle n’aurait pu imaginer toutes ces piscines, ces toboggans et ce yacht ancré en bord de mer. Derrière elle, Larry bâille à s’en décrocher la mâchoire.

— Il a un ADN de marmotte, plaisante Agatha.

— Venez par ici, je vais vous présenter la star du spectacle !

Il les emmène vers un vaste bassin éclairé de l’intérieur, où nagent cinq dauphins splendides. Agatha tend la main et, immédiatement, l’un des cétacés s’approche. Elle le caresse et le dauphin lance un sifflement de bonheur.

— Il veut sans doute dire que tu lui plais, explique Conrad. Mais maintenant, tout le monde au lit ! Demain, une belle journée nous attend !

Le lendemain matin, le soleil brille de mille feux. Après un délicieux petit déjeuner à base de fruits tropicaux, Agatha et Larry expliquent à Conrad qu’ils doivent rendre visite au célèbre milliardaire. Leur oncle est un peu surpris, car l’homme n’a pas très bonne réputation. On l’appelle « Murray le Requin » et il est prêt à tout pour atteindre son objectif : gagner toujours plus d’argent. C’est un chasseur d’épaves qui s’intéresse plus aux chargements d’or et de bijoux qu’à l’histoire des navires qui reposent au fond des océans.

En les déposant devant la villa du Requin, Conrad ajoute, inquiet :

— Je vous en prie, soyez prudents avec cet homme.

Le Requin les accueille sur la véranda. Son regard est dur comme l’acier. Il porte un costume blanc et un élégant panama.

— Quelle équipe ! lance-t-il en les voyant. Vous êtes tous des agents en opération ?

— À part Watson, répond Agatha en souriant, vous pouvez compter sur chacun de nous.

L’homme les fait entrer dans son bureau. Depuis les fenêtres, on aperçoit une piscine creusée dans la roche.

— Pouvez-vous nous dire pourquoi nous sommes là ? demande Agatha sur un ton professionnel.

— J’adore qu’on aille droit au but ! Je vais donc tout vous raconter. L’Alcazar était un galion espagnol qui transportait de l’or raflé au Mexique au temps des conquistadores. J’ai passé des années à le chercher car, selon certains documents, L’Alcazar avait à son bord un précieux calendrier maya. Un disque d’or massif d’environ un mètre de diamètre.

— D’une valeur inestimable… commente Mister Kent en caressant le chat Watson pour qu’il se tienne tranquille.

— Comme vous dites ! J’ai finalement appris que le galion avait coulé au large des Bermudes, et j’ai embauché le capitaine Olafsson, un vieux loup de mer qui a passé sa vie à chercher des épaves. J’ai dépensé des sommes folles pour moderniser son navire, La Loki. Après de longues recherches, il a finalement retrouvé la carcasse de L’Alcazar.

Murray ménage à ses auditeurs une courte pause pour évaluer leurs réactions.

— Le calendrier a été retrouvé. Mais, ensuite, il a disparu. Voilà pourquoi j’ai appelé l’Eye International.

— Que s’est-il passé exactement ? demande Agatha en se frottant le nez du bout de son stylo.

— Une terrible tempête s’est abattue sur La Loki. Le capitaine m’a averti par téléphone satellite que le calendrier maya était tombé à la mer. Mais j’ai bien peur que ce voyou de Norvégien ne m’ait embobiné pour me voler !

— Pourquoi ça ?

— Je lui avais promis 50 % de la vente. Avec l’expérience qu’il a, je ne peux pas croire qu’il ait laissé une simple vague emporter la plus belle affaire de sa vie !

— Si je ne m’abuse, les conventions internationales interdisent d’entrer en possession de ce genre d’antiquités.

— Je le sais, répond Murray avec un sourire diabolique. Mais personne n’est obligé de savoir comment le calendrier a été retrouvé. Je peux inventer n’importe quelle histoire pour les salles de vente de Londres et de New York.

Voilà pourquoi on l’appelle le Requin ! pense Agatha.

— Bien, dit-elle. Où se trouve La Loki ?

— Elle est encore à 50 miles nautiques au sud des Bermudes. Vous trouverez sur cette feuille les coordonnées et la liste complète de l’équipage. Naturellement, ils étaient au courant. Mais je ne les crois pas capables de revendre un tel trésor, il faut des réseaux, vous savez…

— Donc vous êtes certain que c’est Olafsson qui a tout manigancé ?

— Oui, et d’ailleurs j’avais placé l’un de mes hommes sur La Loki. Richie Stark, l’ingénieur.

— Un espion… murmure Larry.

— Je dirais plutôt une police d’assurance ! plaisante Murray. En tout cas, lui aussi est convaincu que c’est le capitaine qui a caché le disque.

— Je crois que nous avons compris la situation, dit Agatha après quelques instants.

Le regard du Requin la met mal à l’aise.

— Je voudrais juste vous poser une dernière question.

— Allez-y, mademoiselle.

— Pourquoi n’avez-vous pas mené les recherches vous-même ?

— J’ai le mal de mer ! Je ne me déplace qu’en avion ou en hélicoptère.

L’homme se lève. Pour lui, l’entretien est terminé.

— Vous pouvez prendre mon yacht, je le mets à votre disposition.

— Merci, répond Agatha en se levant à son tour. Mais nous préférons utiliser les moyens de l’Eye International.

Une heure plus tard, ils sont à bord du yacht de Conrad. Malgré les protestations de Larry, ils ont tout raconté à leur oncle, qui a donné une grande tape dans le dos du jeune détective inquiet pour son enquête : « Je savais bien qu’un Mistery ne pouvait pas avoir un ADN de marmotte ! »

— Regardez par là ! crie soudain Conrad.

Il désigne une petite crique de sable rose.

— Je n’ai jamais vu ça ! s’exclame Larry.

— C’est sans doute la magnifique « Horseshoe Bay », explique Agatha. Ce sont les restes de très vieux coquillages qui donnent au sable cette teinte inhabituelle.

Conrad enclenche le pilote automatique, puis il invite ses hôtes à descendre avec lui dans la soute avant. Là, il actionne quelques boutons sur un clavier électronique et les parois métalliques s’écartent, révélant des panneaux transparents.

— Vous avez là un système unique au monde pour admirer la barrière de corail ! annonce-t-il fièrement. En fibre de verre renforcée !

Un monde silencieux s’étend devant eux, comme s’ils marchaient au fond de la mer. Des poissons de toutes les couleurs nagent entre les coraux et se cachent dans les algues agitées par les courants. Même Watson est fasciné. Il tend la patte dans l’espoir d’attraper un poisson. L’oncle Conrad doit retourner à la barre et il demande à Mister Kent de l’accompagner. Agatha et Larry restent seuls face au spectacle de l’océan.

— J’ai bien réfléchi, dit Agatha. Et si Murray se fichait de nous ? C’est peut-être lui qui a volé le calendrier maya pour ne pas avoir à partager la recette.

— Tu as raison, murmure Larry, les yeux toujours fixés sur les profondeurs. Il n’est pas monté à bord, mais il avait un complice sur le bateau.

— Dans ce cas, pourquoi nous donner son nom ? murmure Agatha.

Elle soupire et ajoute :

— Ça me gêne vraiment d’enquêter pour cet homme sans scrupules. Si nous retrouvons le calendrier et que nous le lui rendons, nous serons complices d’un vol.

Larry se gratte la tête.

— Alors, qu’est-ce qu’on fait ?

— Je ne sais pas encore… répond Agatha. En attendant, jetons un coup d’œil aux dossiers !

L’équipage de La Loki est composé du capitaine, Olaf Olafsson, du contremaître Raul Santiago, du cuisinier Dave O’Connor, du technicien Richie Stark et des plongeuses Ramona et Ramira Sanchez, des jumelles. Grâce à son EyeNet, Larry vérifie qu’aucun d’entre eux n’a déjà eu de problème avec la justice. Richie Stark est le petit nouveau du groupe. C’est la première fois qu’il participait à une opération de chasseurs d’épave.

Trois heures plus tard, ils sont en vue de La Loki, un navire océanographique couvert d’antennes avec une sorte de treuil permettant de remonter des charges lourdes. La coque n’est pas en très bon état.

L’oncle Conrad a reçu par radio l’autorisation d’approcher et le yacht s’accroche doucement à La Loki. Ils sont accueillis par un homme massif, avec une barbe hirsute et les cheveux tirés en queue de cheval. Un vrai loup de mer.

— C’est M. Murray qui nous envoie, monsieur Olafsson, lance Agatha qui a reconnu le capitaine d’après les photos.

— Qu’est ce que ce flibustier vous a raconté ?

— Ce qui nous intéresse, c’est ce que vous avez à raconter, réplique Agatha avec un air malicieux.

L’homme les invite à le suivre dans la cabine de pilotage.

— Nous avions remonté le calendrier, et ça n’avait pas été facile. Il pesait au moins cent kilos ! Nous l’avions transporté à la proue, où nous l’avions protégé sous une bâche et fixé avec des câbles d’acier. Comme la mer devenait grosse, nous avions décidé de remettre au lendemain les opérations de nettoyage. Nous savions que le mauvais temps approchait, mais on ne s’attendait pas à ça ! Des vagues de la hauteur d’un immeuble de trois étages, par mille baleiniers !

— Qu’est-ce que vous faisiez quand la tempête a frappé ? demande Agatha, que le langage fleuri du capitaine amuse beaucoup.

— J’étais dans la cabine de pilotage et Ramona est venue m’avertir d’une brèche dans la coque. O’Connor avait besoin de mon aide.

— Vous êtes sûr que c’était Ramona et pas sa sœur ? demande Agatha.

— C’est ce qu’elle m’a dit. Je ne suis pas fichu des les reconnaître ! En tout cas, quand je suis remonté, le calendrier avait disparu. Les câbles avaient cédé, ce qui n’était pas très étonnant vu la force du gîte.

— Où étaient les autres membres de l’équipage ?

— Je ne sais pas exactement. Quand j’ai constaté les dégâts, Santiago était à l’intérieur. Les jumelles aussi, elles tremblaient malgré leurs cirés dans leur cabine. O’Connor était encore dans la soute, et Richie Stark n’avait pas bougé de son laboratoire.

— Autre chose d’anormal ?

— Santiago m’a prévenu que l’AUV avait coulé. Ainsi que la chaloupe de sauvetage !

— AUV ? demande Larry. C’est quoi ?

— Par mille baleiniers ! L’AUV, c’est un sigle anglais, et le petit nom de notre robot pour la recherche sous-marine ! Vous entrez les coordonnées et il fouille lui-même le fond de l’eau. Il est équipé pour relever toutes sortes de données. C’est Richie qui s’en occupait. Vous voulez lui parler ?

— Nous allons le faire mais, en attendant, vous permettez que nous inspections un peu le navire ? demande Agatha.

Son petit sourire en coin n’admet aucun refus.

La petite troupe descend sur le pont et s’approche d’un géant au crâne rasé, en train de travailler sur le treuil. L’homme est encore plus grand que Mister Kent et sa peau noire révèle ses origines cubaines. C’est Raul Santiago, et il les fixe d’un air peu encourageant. Agatha lui expose la raison de leur présence à bord, et le marin réplique aussitôt :

— La tempête est venue, la tempête est repartie.

— Nous vous serions très reconnaissants si vous nous racontiez ce que vous avez fait à ce moment-là, demande Agatha.

— Quand ça a commencé à tanguer, j’ai fait un tour sur le pont pour vérifier que tout était en ordre. Le calendrier en or était bien attaché. J’étais sur le point de descendre me mettre à l’abri quand j’ai entendu le craquement…

— Quel craquement ? l’interrompt Mister Kent.

— Le treuil, répond le marin en désignant l’engin. Il a dû y avoir un coup de tonnerre plus fort que les autres et l’AUV a coulé. J’ai entendu le bruit et, le temps que je vienne voir, un des deux câbles métalliques avait cédé. Le choc a dû être costaud car le treuil était plié d’un côté.

— Mais comment l’AUV a-t-il pu couler aussi facilement ? Il doit pourtant être équipé d’un système de flotteurs, non ? demande oncle Conrad.

— Il a coulé et c’est tout, réplique Santiago. Les courants sont puissants. Votre chat, c’est un petit malin, non ?

Watson vient de renverser un seau plein de poissons, et il se pourlèche les babines en prévision du festin qui l’attend. Agatha demande à Mister Kent de s’occuper du matou avant qu’il ne fasse d’autres bêtises.

— Ce que je peux vous dire, c’est que tout ça n’est pas une coïncidence, affirme Santiago.

Agathe se frotte le bout du nez.

— Vous voulez dire que…

— C’est Yemaya.

— Qui est Yemaya ? demande Larry. Un membre de l’équipage ?

— Non, Larry, Yemaya est la déesse de la Mer dans la tradition des Caraïbes, précise sa cousine.

— Ce qui appartient à la mer et aux dieux doit retourner à la mer et aux dieux. C’est Yemaya qui a envoyé la tempête. Maintenant, si vous voulez bien me laisser travailler, j’ai des choses à faire.

Agatha remarque alors que Mister Kent essaie d’attirer son attention. Watson l’a entraîné près des grosses caisses de rangement.

— Venez voir ce câble métallique, mademoiselle.

— Un bout du câble de l’AUV, murmure Larry.

— Oui, et regarde bien : l’extrémité n’est pas effilée, mais tranchée net, remarque Agatha.

— Ça veut dire que quelqu’un l’a fait exprès, poursuit Larry.

Ils entendent alors du bruit derrière eux. Les jumelles, en tenue de plongée, escaladent le flanc du navire pour remonter à bord.

— Venez, dit Agatha. Personne ne doit savoir que nous avons fait cette découverte.

Le petit groupe s’approche des deux jeunes femmes aux cheveux courts. Une fois les présentations terminées, celle qui dit s’appeler Ramira soupire :

— Alors comme ça, le Requin pense qu’il y a quelque chose de louche dans cette histoire ?

— Si vous avez une minute, nous aimerions savoir où vous étiez pendant la tempête, demande l’oncle Conrad en prenant un air séducteur.

— On s’était mises à l’abri, répond Ramira. On ne pouvait pas faire grand-chose : le capitaine tenait la barre, Richie était dans son labo et O’Connor dans la soute.

— Vous n’êtes pas sorties sur le pont ?

— Moi si, répond Ramira. O’Connor était remonté pour dire qu’il y avait une brèche et qu’il avait besoin du capitaine. J’ai proposé d’aller le chercher.

Larry lance un coup d’œil à Agatha.

— Pourtant le capitaine dit que c’est Ramona qui est venu le trouver…

— Il s’est trompé ! On se ressemble comme deux gouttes d’eau.

Une petite lumière s’allume dans la tête d’Agatha.

— Et ensuite ?

— On est restées à l’abri. Santiago est arrivé, complètement trempé, et on lui a fait une tisane pour le réchauffer. Jusqu’à ce que le capitaine débarque en criant comme un démon que le calendrier était tombé à la mer.

Agatha donne un coup de coude à Larry et murmure :

— Quelque chose ne colle pas dans leur version des faits. Je propose de placer les jumelles sur la liste des suspects.

— Si vous n’avez plus besoin de nous, nous allons prendre une douche ! On doit replonger bientôt pour fouiller l’épave. Le capitaine veut au moins récupérer les pièces d’or et les bijoux.

Les jumelles repartent en direction de leur cabine. En passant, Ramira caresse Watson et Ramona adresse un petit signe à Conrad, qui ronronne lui aussi comme un chat.

— Alors Agatha, que dit ton instinct ? demande Larry.

— Il me dit que les jumelles ont menti. Et si, au lieu de rester à l’abri, elles étaient remontées pendant la tempête ? Selon le capitaine, elles portaient leurs cirés.

— Et puis il y a cette étrange confusion entre Ramira et Ramona, n’est-ce pas ? ajoute Larry.

L’oncle Conrad s’appuie contre le parapet et soupire :

— Deux jeunes femmes aussi belles et adorables ne peuvent pas être impliquées dans quelque chose de louche…

— Il ne faut pas se fier aux apparences, réplique Agatha. Et nous ne devons pas oublier les indices contre Santiago.

— C’est vrai que pour couper un câble comme celui de l’AUV, il faut un outil très tranchant… confirme Conrad avec un frisson. Comme cette terrible machette qu’il porte à la ceinture…

— Une machette ? demande alors une voix dans leur dos.

C’est la voix un peu éraillée d’un vieux loup de mer. Cheveux hirsutes, barbe d’une semaine, il s’essuie les mains sur un chiffon graisseux.

— Vous voulez parler de la machette de Santiago ?

Agatha le reconnaît immédiatement : c’est l’Irlandais Dave O’Connor, le cuisinier de La Loki.

— Alors mademoiselle, ce magnifique matou blanc a mangé votre langue ? ricane l’homme en fumant sa pipe.

— Ma langue est à sa place, réplique Agatha. C’est sur ce bateau qu’il manque quelque chose.

Et elle explique une nouvelle fois la raison de leur présence à bord. O’Connor sort une petite fiole de la poche arrière de son jean.

— Si vous le permettez, je vais boire une gorgée de mon remontant, dit-il en ingurgitant un peu d’alcool.

Puis il les guide dans le ventre du navire, jusqu’à la soute.

— C’est là que j’étais l’autre soir, pendant la tempête. Je n’avais jamais rien vu de pareil ! Et puis nous avons sans doute heurté un rocher, car nous avons commencé à prendre l’eau.

— Vous étiez seul ?

— J’avais ma pipe, répond l’Irlandais en souriant.

Il se racle la gorge et boit une autre rasade de son « remontant ».

— J’ai fini par remonter chercher le capitaine… Et là, je suis tombé sur Ramona. Une belle fille, n’est-ce pas ? Bref, elle a proposé d’aller voir sur le pont, et je suis retourné dans ma soute.

— Vous êtes sûr que c’était Ramona ? demande Larry.

— C’est ce qu’elle m’a dit. Je jure que je ne les reconnais pas, ces deux-là. Mais Ramira aussi, c’est une belle fille, vous ne trouvez pas ?

L’oncle Conrad approuve.

— Qu’est-ce que vous avez fait quand le capitaine est arrivé ? demande Agatha.

— On a joué aux dames ! réplique O’Connor avant d’éclater de rire. Non, je plaisante voyons !

— Combien de temps êtes-vous restés là en bas ?

— Au moins une heure. Il en faut de l’huile de coude pour réparer une coque ! Quand j’ai vu que je m’en sortais, j’ai dit au capitaine de retourner à la barre. Et j’ai su quelques minutes plus tard que le disque avait disparu ! Olafsson a une voix qui porte, vous savez, et son langage est très imagé !

Mister Kent observe attentivement la coque.

— Je suppose que la brèche a été réparée.

— J’ai fini de la souder ce matin même, mon brave !

Larry, Conrad et Agatha se dirigent vers la marque encore visible sur la coque, tandis que Mister Kent écoute poliment l’Irlandais lui vanter les mérites miraculeux de sa boisson.

— Hum… murmure Conrad, cette brèche n’est pas si récente.

— Quoi ? chuchote Agatha. Comment ça ?

— Certaines soudures datent d’aujourd’hui, mais elles ont été ajoutées sur des marques plus anciennes. Tu peux me croire, j’ai beaucoup navigué et je m’y connais !

— Alors, mademoiselle ? Satisfaite ? demande l’Irlandais derrière eux.

— Vous n’imaginez pas à quel point, répond Agatha

Une fois à l’air libre, elle résume la situation à Mister Kent, Larry et Conrad :

— L’histoire d’O’Connor confirme l’alibi du capitaine. Mais la brèche pourrait être fausse. Je crois que le cuisinier aussi nous cache quelque chose.

— Il va bientôt faire nuit, soupire Larry, découragé. J’ai le sentiment qu’on n’arrivera jamais à rien.

— Courage ! réplique Agatha. Il ne nous manque plus que le témoignage de Richie Stark. C’est peut-être lui qui détient la clef de l’histoire !

Pendant qu’ils marchent sur le pont, Mister Kent pose une question qui laisse tous les autres pensifs :

— Vous croyez encore que le capitaine Olafsson est coupable ?

— Pour l’instant, nous n’avons rien contre lui, résume Agatha, à part les soupçons de Murray. Alors que tout accuse les autres membres de l’équipage !

Les détectives s’arrêtent devant le laboratoire et regardent par le hublot. Richie Stark, les cheveux hirsutes, leur tourne le dos, les yeux fixés sur l’écran de son ordinateur.

— Regarde le moniteur ! murmure Larry.

— On dirait une vue satellite, souffle Agatha. Ça ressemble aux côtes de Floride, mais alors, ce petit signal clignotant en plein milieu de la mer…

Puis elle ajoute d’un ton assuré :

— C’est le moment de résoudre cette affaire !

Elle frappe à la porte et Richie se retourne. Il a un visage plutôt sympathique, et paraît plus jeune que ses 25 ans. Il éteint précipitamment l’ordinateur.

— C’est Murray qui nous envoie, déclare Agatha de but en blanc. Tu travailles pour lui, n’est-ce pas ?

— Oui, je dirige les recherches et j’analyse les données, répond Richie, un peu hésitant.

— Et tu surveilles aussi le capitaine ! intervient Larry.

Le technicien rougit.

— Je dois dire que Murray a été très convaincant pour que j’accepte de le faire : il me paye le double du salaire prévu.

— Peu importe, le coupe Agatha. Ce que je voudrais savoir, c’est si tu as des éléments qui accusent le capitaine.

— Je n’ai pas de preuves. Mais Olafsson est très malin, et depuis le temps qu’il veut se débarrasser de ce vieux tacot pour s’acheter un bateau plus moderne…

— Donc tu fondes tes soupçons sur de simples suppositions ?

Le garçon se met à bafouiller :

— Il connaît les moindres recoins de La Loki… Il peut avoir caché le calendrier n’importe où !

— Je ne vois pas comment il aurait pu faire ça tout seul, intervient Mister Kent.

— C’est vrai ! s’exclame Richie en bondissant sur ses pieds. Il a certainement un complice !

— Et toi, tu étais où pendant la tempête ? demande Larry.

— Ici. Je travaillais quand le capitaine est arrivé et m’a dit que le calendrier avait disparu. Ensuite, j’ai passé la nuit dans la cabine de pilotage pour réparer le radar et l’échosondeur.

— Olafsson nous a dit que l’AUV avait coulé à pic, poursuit Agatha.

— C’est sûr que ça lui a fichu un coup, au Requin, quand il a appris que l’AUV avait disparu. Cet engin lui a coûté des millions de dollars !

Oncle Conrad émet un sifflement.

— Tant que ça !

— C’était un prototype dernière génération…

— Tu le pilotais depuis le labo ? demande Larry.

— Non ! C’est un robot. J’entre les coordonnées et il fait le reste tout seul. Ma tâche consiste à analyser les données et à modifier ses déplacements.

— Qu’est-ce qu’il a de plus que les autres véhicules de recherche sous-marine, cet AUV ? interroge Agatha.

— Il est équipé de panneaux solaires qui améliorent son autonomie. Mais surtout, il possède une énorme plaque aimantée qui récupère les objets en métal. C’est comme ça que nous avons remonté le calendrier. Je vous montre… dit-il en allumant un écran. La caméra a filmé l’opération. Si vous voulez, j’ai des tas d’images sous-marines !

Agatha donne un coup de coude à son cousin et lui glisse quelque chose à l’oreille.

— Je peux copier quelques fichiers ? demande Larry.

— Bien sûr ! Passe-moi ton disque dur. Hé ! C’est quoi, ça ? s’exclame-t-il en voyant l’EyeNet.

— Nouveau modèle de mémoire multimédia portable, explique Larry.

— Trop bien ! J’en veux un !

Richie connecte l’EyeNet via la prise USB et commence à transférer les images. Quelques minutes plus tard, l’opération est terminée.

— Vous n’avez besoin de rien d’autre ?

— Pas pour l’instant, répond Agatha.

De retour sur le pont, elle trouve un coin à l’écart des oreilles indiscrètes et se tourne vivement vers son cousin.

— Alors ?

— J’ai raté quelque chose ? demande Mister Kent en se grattant le menton.

— Agatha a eu l’idée de me faire utiliser l’Argonaute, explique Larry. C’est une sorte de virus informatique qui passe au crible tous les fichiers d’un ordinateur. Et comme c’est un nouveau langage de programmation, aucun logiciel n’arrive à le détecter.

— Tu es vraiment plein de ressources, s’enthousiasme Conrad en lui donnant une énième tape sur l’épaule.

Le résultat est surprenant :

— L’Argonaute a reconstitué un fichier effacé hier, s’exclame Larry. Les coordonnées d’un itinéraire qui part de La Loki jusqu’à Miami, en Floride !

— C’est l’AUV, sans aucun doute, intervient Agatha. Et cela signifie que le capitaine n’a pas volé le calendrier !

— C’est Richie Stark ? demande Mister Kent, abasourdi.

— L’énigme est résolue ! conclut Agatha. Mais pour coincer le coupable, je vais avoir besoin que tu me rendes un petit service, oncle Conrad…

Pour éloigner le capitaine, Conrad l’a invité à dîner sur son yacht. Olafsson a été surpris, mais la perspective de manger autre chose que l’infâme bouillie servie par O’Connor a été la plus forte.

Sur le pont de La Loki, Agatha a rassemblé tous les autres membres de l’équipage. La nuit tombe, le ciel est couvert, et le bateau n’est éclairé que par les lanternes du bord.

— Je vais vous dire ce qui est arrivé la nuit où le calendrier a disparu, commence Agatha le plus calmement du monde.

— Comme dans les polars à la télé ! s’exclame Ramira, ravie.

— Le calendrier était précisément là où nous sommes, poursuit Agatha. Le capitaine prétend qu’il a coulé pendant la tempête. C’est faux.

Personne ne dit plus rien.

— Le plus curieux dans cette affaire, c’est le nombre d’indices. Et aucun ne désigne le capitaine Olafsson.

— Ça ne veut pas dire qu’il est innocent, proteste Richie.

Larry plonge alors entre les caisses et en ressort avec le câble repéré par Mister Kent.

— Comme vous pouvez le voir, il a été coupé net. Par une arme très tranchante, comme la machette de Santiago.

— Qu’est-ce que tu insinues, gamin ? gronde le puissant Cubain.

— Je dis juste que vous avez menti en prétendant que le câble avait cédé sous les assauts de la tempête, répond Larry.

— Les sœurs Ramirez aussi, intervient Agatha. Il y a beaucoup de contradictions dans vos témoignages, et ça ne colle pas avec celui du capitaine.

— Il s’est trompé ! proteste Ramona. Il nous confond.

— Peut-être, mais il dit aussi que vous portiez vos cirés, alors que vous prétendez être restées à l’abri.

— C’est un menteur ! proteste Ramira. Tout le monde le sait.

— Poursuivons, dit Agatha. Monsieur O’Connor, vous avez raconté que la coque prenait l’eau et que vous aviez eu besoin du capitaine. Mais hélas, cette brèche est plus ancienne. Vous avez voulu attirer le capitaine et le tenir loin du pont le temps de faire disparaître le calendrier maya.

Plus personne ne parle. Agatha observe chacun à tour de rôle, puis elle poursuit :

— Allons au laboratoire.

Quelques instants plus tard, ils arrivent dans la petite cabine envahie par les instruments électroniques, et Larry prend la direction des opérations.

— Nous avons fait une découverte, cet après-midi : l’AUV n’a jamais coulé. Il est en ce moment même en train de voyager vers la Floride. Vers le musée nautique de Miami, pour être exact.

— Nous savons qui a volé le calendrier, ajoute Agatha. Mais hélas, Richie va payer pour tous les autres.

— Pourquoi moi ? demande l’ingénieur d’une voix désespérée.

— Parce que c’est toi qui a reprogrammé l’AUV pour qu’il parte avec le calendrier. Je suis sûr que la police de Miami va vouloir te dire deux mots quand elle va le retrouver, précise Larry.

Richie regarde autour de lui, pris au piège. Il semble sur le point de dire quelque chose mais garde les lèvres serrées.

— Bon, reprend Agatha. Voilà comment je vois les choses : le coup avait été préparé à l’avance et la tempête a permis sa réalisation. Tandis que le capitaine était occupé dans la soute avec O’Connor, les autres ont transporté le disque d’or vers l’AUV. Cela n’a pas été facile à cause des conditions météo et du poids du calendrier.

— L’AUV n’est pas assez grand pour transporter le calendrier ! proteste Ramona.

— Si ! Grâce à la plaque aimantée, réplique Agatha. Richie a programmé l’appareil, Santiago a tranché le câble et ensuite, vous avez simulé des dégâts sur tout le navire. Ce qui me reste à éclaircir, c’est pourquoi vous avez fait tout ça… Je ne crois pas que ce soit pour l’argent. Je me trompe ?

— J’ai surpris une conversation téléphonique entre Murray et Olafsson, lui répond Richie d’une voix blanche. En réalité, c’est le directeur du musée qui lui avait révélé la position de L’Alcazar ! Et Murray l’a trahi.

— Quand on a appris ça, on a décidé de faire quelque chose, intervient Ramira. On est Mexicaines et les Mayas sont nos ancêtres. Le calendrier devait finir dans un musée pour que le monde entier l’admire !

— Il faut respecter toutes les croyances, ajoute Santiago. Le calendrier appartient à leurs dieux. Il ne doit pas finir entre les mains de gens malhonnêtes comme Murray et le capitaine.

— Et moi, je l’ai fait parce que je déteste Olafsson, conclut O’Connor. Il est prêt à tout pour de l’argent et il m’a toujours traité comme un moins que rien. Eh bien, maintenant, il ne pourra plus s’acheter un nouveau bateau. Et ça me suffit, mademoiselle.

— Mais ce n’est pas juste que Richie soit le seul à payer, déclare Ramira. Nous sommes tous responsables.

— Vous allez nous dénoncer ? demande le jeune ingénieur.

Agatha prend Watson dans ses bras.

— Ça ne m’enchante pas plus que vous de travailler pour le Requin. Mais c’est l’affaire de mon cousin, c’est à lui décider.

Larry observe le petit groupe. Il voit un Cubain fidèle à ses croyances, des jumelles fières de leurs ancêtres, un vieux cuisinier fatigué par des années de mauvais traitements et un garçon à peine plus vieux que lui qui croit en ses rêves.

— Même les meilleurs détectives peuvent se tromper de temps en temps, déclare-t-il avec un demi-sourire.

Une fois de retour au parc aquatique de l’oncle Conrad, Larry et ses complices téléphonent à Murray pour le prévenir qu’ils n’ont trouvé aucun indice qui prouve que le calendrier maya a bien été volé. Le milliardaire se met en colère et il promet de se plaindre aux dirigeants de l’Eye International.

Ce soir-là, Larry reste de longues heures à ruminer dans son lit. C’est la première fois qu’il échoue à un examen… mais il est fier d’avoir soutenu le plan de l’équipage. Il finit par s’endormir, à l’aube, quand il est soudain réveillé par son oncle Conrad qui surgit dans sa chambre et ouvre grand les volets :

— Debout mon garçon ! C’est une journée splendide pour un safari à jet-ski ! On t’attend !

Ce sont les mots magiques que Larry avait envie d’entendre ! Le garçon saute de son lit.

Depuis la fenêtre, il aperçoit Mister Kent et Agatha qui nagent dans le bassin aux dauphins. Watson, posté sur le plongeoir, les observe d’un air soupçonneux.

Après un rapide petit déjeuner, Larry enfile un gilet de sauvetage puis rejoint sa cousine et le majordome sur la petite plage privée. L’eau est tellement transparente que l’on peut admirer les poissons qui nagent autour de la barrière de corail, à un kilomètre de là !

— Bonjour, Larry ! le salue Agatha, déjà installée sur son jet-ski.

Mister Kent a bien du mal à trouver son équilibre, ce qui n’est pas surprenant vu son poids.

— Me voilà ! lance Larry en montant sur un modèle rouge flamboyant. Dès que Conrad donne le départ, vous allez me voir voler sur l’eau !

— Vous êtes prêts ? dit Conrad. On appelle ça un safari, car nous allons explorer des endroits magnifiques qu’il est impossible de découvrir autrement.

À cet instant, l’appareil de Larry vibre dans sa poche. C’est un message de l’école.

— Un moment difficile… murmure Agatha en voyant son cousin regarder son EyeNet.

— Allez, du courage ! lance Conrad. Il faut affronter les problèmes comme un homme. Dépasse ta peur, mon garçon !

— Oh et puis zut, vous avez raison ! Si je suis renvoyé, au moins ce sera pour une bonne raison !

Il ouvre le message et commence à le lire.

— Ils me félicitent ! crie-t-il enfin. Le directeur du musée a bien reçu le calendrier…

Agatha s’approche de son cousin et lit le message par-dessus son épaule.

— C’était un test ! Ils connaissaient les intentions de Murray et ils ont voulu te mettre à l’épreuve, pour voir comment tu allais te comporter.

Les deux cousins se sautent dans les bras l’un de l’autre, tandis que Conrad et Mister Kent échangent un regard de fierté.

— Bon, dit Conrad, si on y allait ? Direction ce rocher, là-bas. Il y a une vieille épave…

Il n’a pas le temps de finir sa phrase, car Larry est déjà parti comme une fusée en criant :

— Je suis le meilleur détective du mooooonde !

Hélas, il ne sait pas que sur sa route se trouvent de gros rochers plats, juste au niveau de l’eau. Larry prend de la vitesse. Soudain son jet-ski tangue, puis se cabre comme s’il avait ricoché sur un trampoline. On entend crier « À l’aide ! » dans toute la lagune, tandis que le meilleur détective du monde… réalise un triple saut périlleux avec plongeon dans les eaux cristallines des Bermudes !

Table of Contents

Couverture

Page de titre

Page de copyright

Présentation

L’enquête commence…

1. C’était à prévoir !

2. Le Triangle des Bermudes

3. Rendez-vous avec un squale

4. Une sacrée tempête

5. Des traces de sabotages

6. Une faille dans la coque

7. Le laboratoire aquatique

8. Un plan bien organisé

Mission accomplie