Elle fut offerte par la France pour célébrer le centenaire de la déclaration d'indépendance américaine
Le projet est confié, en 1871, au sculpteur français Auguste Bartholdi.
l'architecte Eugène Viollet-le-Duc était chargé des éléments en cuivre de la construction.
A la mort de Viollet-le-Duc, Bartholdi fit appel à Gustave Eiffel qui se chargera de la réalisation du pylône métallique supportant les plaques de cuivre.