Colloque de Soissons de juin 2017
Intervention de Nicole Aurigny

Je voudrais tout d’abord remercier les organisateurs de ce colloque et les intervenants. Ils ont enrichi nos connaissances dans des domaines qui ne sont pas souvent abordés et ils ont élargi notre point de vue sur l’ensemble des armées de la Première Guerre mondiale.
Qu’il me soit permis, en préambule, de rendre hommage au général Bach, non seulement pour son immense travail sur la question des fusillés et de la justice militaire, mais aussi pour son honnêteté intellectuelle et son combat pour la justice.
Depuis 2014, la Libre Pensée organise chaque année un colloque sur la Grande guerre. Le premier a eu lieu ici même ; il avait pour sujet « Les généraux fusilleurs de la Grande Guerre » et il a été ouvert par la lecture d’une communication du général Bach. Cela montre toute son indépendance d’esprit. En 2015, le colloque portait sur les déserteurs, les mutins et les pacifistes. Et à son sujet, le général Bach nous écrivait:
« L’histoire de 14-18 reste globalement orientée, au mépris des faits qui dérangent une version « apaisante », je dirai plutôt « anesthésiante ». 
C’est contre cette version « anesthésiante » que travaille la Libre Pensée qui « n’a pas peur d’appeler un chat un chat », selon les propos d’André Bach.

Le premier enseignement à retirer des communications que nous avons entendues, c’est l’importance des refus, des révoltes, sous de multiples formes, dans toutes les armées. Il ne s’agit pas d’exceptions, d’actes marginaux, mais d’un très large mouvement. A propos des refus collectifs d’obéissance, en France, Painlevé, ministre de la guerre, déclare au Comité secret, en juin 1917, que la révolte fut la plus menaçante le 2 juin :
« Nous comptions, – avec quelle inquiétude ! – le nombre de divisions fraîches entre Soissons et Paris, et il n’y avait plus, comme division fraîche, entre Soissons et Paris, au moment où une attaque allemande était redoutable, qu’une division. ».
En Russie, plus de 400 000 déserteurs, de 200 à 400 000 mutilations volontaires. En Italie, des milliers de désertion et des centaines de milliers de soldats débandés après Caporetto. En Allemagne, les soldats en permission « oublient » de repartir et ils sont entre 750 000 et 1 000 000 en rupture de ban.
On le voit. La réalité met à mal la légende « anesthésiante » du soldat, la fleur au fusil, ou l’image d’Épinal du soldat consentant. La colère couvait depuis longtemps et le combat pour la paix, mené par Jaurès avant la guerre, s’est poursuivi, tant bien que mal, dans des situations très difficiles.
Si la Libre Pensée commémore les soldats révoltés, les mutins, ce n’est pas par goût du passé, c’est parce qu’elle rejette la guerre, celle de 14-18, et celles d’aujourd’hui.

Une des premières questions que nous posent les mutineries est celle de la démocratie, de la République. La République proclame le droit égal pour tous. En France, les soldats sont des citoyens. Or quel droit reste-t-il au citoyen dès qu’il revêt l’habit militaire ?  
En 1917, les soldats qui se révoltent réagissent d’abord en citoyens : ils réclament les permissions auxquelles ils ont droit alors qu’elles ont été retardées ou annulées. Ils veulent l’égalité dans l’attribution des permissions et dans la participation aux combats. Ils protestent contre les promesses non tenues : on leur avait annoncé l’ultime bataille et la victoire pour le 16 avril et ce fut le désastre. On leur avait promis du repos et on les renvoie aux tranchées. Ils ont donc le sentiment qu’ils sont dans leur droit, que leur indiscipline est légitime et que ceux qui transgressent les règles sont les dirigeants.
« Mon colonel, disent des soldats de la 5è D.I., nous manifestons pour revendiquer nos droits, nous voulons connaître les buts de la guerre. Nous voulons que le gouvernement sache que nous manifestons pour qu’on fasse la paix. »
Les dernières déclarations d’Alphonse Didier, un des mutins fusillés à Maizy, témoignent aussi de ce qu’il a conscience d’être dans son droit, de pouvoir dire enfin la vérité sur la situation des soldats contre les mensonges de la classe politique. « Les hommes en ont assez de cette boucherie ; on souffre trop ; on nous avait trop bourré le crâne avant de monter. […]
Pourquoi j’ai giflé le lieutenant ? parce que j’ai voulu montrer que les officiers n’étaient plus rien et que c’était nous qui étions les maîtres. […] Quand vous irez à Paris, vous direz aux députés que c’est à cause d’eux que je meurs, parce que j’ai cru à leurs mensonges. »
On retrouve ce souci d’égalité et de justice, le 14 juin 1917, dans les déclarations à la Chambre, du député Pierre Brizon : « Messieurs, à l’heure où je parle, on fusille des soldats sur le front ! Des balles françaises assassinent des soldats français. […] Avez-vous fait fusiller les généraux qui ont fait massacrer inutilement nos soldats au cours de l’offensive d’avril ? Je l’ai dit : nous réclamons la même discipline pour les officiers et pour les soldats. Ne fusillez pas les généraux, je ne le demande pas. Mais ne fusillez pas non plus les soldats au nom de la discipline. »
Quels sont les droits des soldats, et plus généralement des citoyens, en temps de guerre, est une question toujours présente. Que l’on pense au combat pour la reconnaissance de l’objection de conscience, au manifeste des 121 pendant la guerre d’Algérie. Peut-on refuser un ordre ? Non, pendant la guerre de 14-18. Mais le procès de Nuremberg a condamné l’obéissance aveugle à un ordre barbare. Et le B.O. des armées stipule aujourd’hui que « le subordonné doit refuser d’exécuter un ordre prescrivant d’accomplir un acte manifestement illégal. » Même s’il peut s’avérer difficile de savoir ce qu’est un acte « manifestement illégal ».

La Libre Pensée combat depuis une trentaine d’années pour la réhabilitation collective des fusillés pour l’exemple. Elle poursuit ainsi la bataille courageusement entamée dès la fin de la guerre par les anciens combattants, la Ligue des Droits de l’Homme, les familles. Dans cette démarche, la L.P. a trouvé bien des soutiens, mais elle a dû répondre à plusieurs objections.
Première objection : comment revendiquer la réhabilitation collective, alors que parmi les fusillés se trouvent des « droit commun », violeurs, assassins ? 
En 2014, le ministère a lui-même répondu à cette objection en distinguant les différents motifs qui ont pu conduire des soldats à la mort ; et il a retenu 639 soldats fusillés pour « désobéissance militaire ». Voilà les soldats dont la L.P. demande la réhabilitation collective.
Deuxième objection : on ne peut mélanger les fusillés pour l’exemple et les mutins.
 Il est bien évident qu’un historien ne peut faire cette confusion. Toutefois on constate que le ministère de l’Armée les regroupe tous dans la catégorie « désobéissance militaire ». De plus, dans de nombreux ouvrages qui relatent les mutineries et la répression dont elles furent l’objet, on peut lire que l’on n’a pas trouvé les « meneurs » et qu’il fallait bien faire un « exemple ».
Citons par exemple la mutinerie de Maizy : le colonel lui-même déclare : « Ceux qui, à mon avis, furent les véritables meneurs ne sont pas l’objet d’une plainte en conseil de guerre. » Et pourtant, on a passé par les armes trois soldats.
Si on prend la mutinerie de Pargnan, seul le caporal Truton est fusillé pour « refus d’obéissance », alors que 12 soldats passent en conseil de guerre pour le même motif. Bon soldat, qui a reçu la croix de guerre, marié et père de famille, il n’est pourtant pas gracié. Comment comprendre une telle sévérité si ce n’est pour faire un exemple ?
Quant à la mutinerie de Cœuvres, 17 soldats sont condamnés à mort, et seize voient leur peine commuée. Un soldat est exécuté. Pourquoi celui-là ? Parce qu’il n’a pas de famille. Là encore, le pouvoir exécutif n’imagine pas de laisser cette importante mutinerie sans une sanction « exemplaire ».

Au cours de son combat pour leur réhabilitation, la Libre Pensée a pu constater combien la question des fusillés est un passé qui ne passe pas.
Après les déclarations de Lionel Jospin, de Nicolas Sarkozy, nous avions l’espoir qu’avec François Hollande, les fusillés seraient enfin réhabilités. Il n’en a rien été. Au contraire, depuis 2014, au Musée de l’Armée, les fusillés sont noyés parmi tous les morts de la guerre et mêlés à ceux qui les ont fusillés. L’emploi des formules impersonnelles dans les commentaires interdit toute interrogation sur les responsabilités politiques. La Libre Pensée considère cela comme une esquive, un enfumage politique.
Et pourtant nous constatons combien cette mémoire est toujours à vif.
Pour les descendants d’abord :
 Le petit-fils d’un des fusillés de Maizy a choisi de s’exiler en Espagne pour ne pas faire son service militaire dans l’armée responsable de la mort de son grand-père.
 La petite-fille du caporal Truton nous a expliqué que sa « grand-mère avait été obligée de déménager parce que des gens lui jetaient des pierres. »
 A la décision de F. Hollande le 8 novembre 2013, le petit-neveu du caporal Lefèvre, mutin fusillé à Soissons, adresse à la L.P. le mail suivant : « M. Hollande est donc un parjure qui envoie les fusillés pour l’exemple au musée des Invalides pour s’en “débarrasser”. En procédant de la sorte, il les fusille une deuxième fois. » Et on le constate : à cent mètres de cette salle, il y a une plaque, sur l’église, pour honorer Mangin, le « boucher des Noirs » ; quant au caporal Lefèvre qui a défilé dans Soissons pour réclamer la paix, il n’est toujours pas réhabilité.
Et nous pourrions multiplier les témoignages.
A l’initiative de la Libre Pensée, circule un « Appel à la République » signé par les descendants des fusillés. Nous avons actuellement retrouvé les descendants de 25 fusillés qui, tous, montrent une indignation toujours présente devant le déshonneur qui a frappé leurs ancêtres, qui, tous, demandent avec véhémence justice. Notre recherche des familles se poursuit, avec les difficultés que chacun peut comprendre. Nous tenons cet appel à votre disposition.
Pour les citoyens également, la question reste présente et la Libre Pensée le constate : une centaine de rassemblements chaque année autour du 11 novembre réunit plusieurs milliers de personnes attachées à la réhabilitation collective des fusillés, avec la participation de l’A.R.A.C., de l’U.P.F., du Mouvement de la Paix, des sections de la L.D.H., des syndicats F.O. et C.G.T.
Ces dernières années, des communes ont tenu à rendre hommage aux fusillés de plusieurs façons : en inscrivant leur nom sur le monument aux morts, en apposant une plaque, en élevant une stèle qui  témoignent de l’injustice dont ils ont été victimes. Citons Ambazac pour le lieutenant Millant, Breteuil sur Iton pour le caporal Floch, Roucy pour les 6 fusillés de ce village.
Des libres penseurs, Pierre et Danielle ROY ont fait un travail très important sur les monuments aux morts, en recherchant les monuments pacifistes. Le résultat est éclairant : dans de nombreuses communes, en dépit des difficultés, les monuments affichent le refus de la guerre. Celui de Gentioux, dans la Creuse, avec l’écolier en sabots et l’inscription « Maudite soit la guerre » est aujourd’hui bien connu, même s’il n’a jamais été inauguré officiellement. Citons aussi celui de St Martin d’Estréaux où une longue inscription anti-guerre comporte cette phrase : « Des innocents au poteau d’exécution ; des coupables aux honneurs ». Aujourd’hui, presque cent ans après, le monument de Tarnos, dans les Landes, a retrouvé l’inscription pacifiste qu’un préfet avait fait effacer manu militari après avoir destitué le maire.

Pour rendre hommage aux soldats fusillés de tous les pays belligérants, la Libre Pensée a pris l’initiative d’une déclaration internationale signée par les associations humanistes, pacifistes ou de Libre Pensée, de France, Belgique, Suisse, Canada, Nouvelle Zélande, Allemagne, Irlande, Italie, Autriche, Royaume Uni. Nous tenons cette déclaration à votre disposition.
Quant aux mutins russes, la Libre Pensée a inauguré le 15 septembre 2012 un monument dans le cimetière de La Courtine, en présence du petit-fils de l’un d’eux. Ce monument porte l’inscription : « A bas la guerre ». Et le 24 juin prochain, aura lieu, de nouveau, à La Courtine, un rassemblement en hommage aux soldats russes dont plusieurs centaines furent victimes de la répression, selon les témoignages mêmes des habitants français de La Courtine.
On constate l’importance d’un monument qui matérialise un combat, qui le symbolise, qui le rappelle, qui le fait connaître.
Par deux fois, les soldats, qu’on allait fusiller et rejeter de la communauté nationale, ont entendu « Au nom du peuple français » ; la première devant le conseil de guerre qui prononçait leur condamnation ; la seconde, au moment de leur exécution. Cette expression est pour nous, citoyens, un défi. C’est pourquoi la Libre Pensée a décidé en 2014 d’ériger un monument en hommage aux fusillés pour l’exemple.
L’enjeu de ce monument est de montrer que la volonté des citoyens est la réhabilitation, et le refus de la guerre. Nous voulons un monument de pierre, de 4 m de hauteur, sur la ligne de front, dans l’Aisne. C’est pourquoi nous avons lancé une souscription nationale, souscription à laquelle nous vous appelons à participer.

Rendre leur honneur à tous ces hommes sera notre honneur.